¿Alguna vez te has preguntado qué es lo que hace que el cannabis tenga un olor tan peculiar? Los terpenos son hidrocarburos propios de dicha planta, mediante los cuales se produce un sabor y aroma diferente, según cada variedad.
Si aún no tienes en claro qué son los terpenos, dónde se encuentran, cuántos tipos hay, entre otras interrogantes, en el siguiente artículo encontrarás información sobre este compuesto orgánico que se halla en la Cannabis Sativa.
¿Cuál es la función de los terpenos?
Antes que nada, aclaremos que son compuestos orgánicos, volátiles y aromáticos, los cuales están constituidos por un conjunto de hidrocarburo de 5 átomos de carbono, los cuales se llaman Isopreno.
Los más pequeños y volátiles son los Monoterpenos. Se hallan biosintetizados mediante dos moléculas de Isopreno, mientras que los más grandes y, por ende, menos volátiles, se encuentran biosintetizados por 3 o más moléculas de Isopreno. Estos son los Sesquiterpenos.
En concreto, los terpenos son metabolitos secundarios del Cannabis que otorgan el aroma y sabor, conocidas como características “Organolépticas”, que se hallan en todas las plantas. A su vez, son el componente que provee mayor cantidad de aceite esencial.
Con respecto a la función de los terpenos, son varias. Las principales son la protección ante insectos o herbívoros y contra las altas temperaturas. Para defenderse, el Cannabis produce terpenos. Estos actúan como una sustancia amarga que repele al insecto o animal. Por lo que origina su propio insecticida.
En cuanto a la temperatura, una vez que la planta nota que esta aumenta, comienza a crear más terpenos los cuales se liberan para su resguardo. Lo que ocurre es que estos hidrocarburos orgánicos se evaporan a elevadas temperaturas formando corrientes de aire que permiten que la planta se enfríe, mediante la reducción de su transpiración. Esto también evita la desecación.
Variedades de terpenos en el Cannabis
Al igual que existen diferentes variedades de plantas Cannabis Sativa, hay distintos terpenos. A continuación, mencionamos 4 de los que mayor concentración de cannabis tienen:
- B-Cariofileno
Es el que interactúa con el sistema endocannabinoide para generar un aroma similar a la madera. Estudios han demostrado sus propiedades antiinflamatorias, por lo que este componente ayuda a reducir el dolor crónico.
- Limoneno
Las plantas de cannabis que tienen altos porcentaje de este terpeno suelen poseer un olor distintivo a limón o naranja. De ahí, su nombre. Es utilizado, preferiblemente, en vaporizadores y se caracteriza por aliviar la bronquitis. También, es empleado en la elaboración de cremas medicinales.
- B-Mirceno
Tiene un olor almizclado y terroso. Es uno de los terpenos más abundante segregado por la planta de cannabis. Estudios han demostrado que posee propiedades antiinflamatorias, por lo que es ideal para tratar dolores musculares y como sedante. Puede encontrarse en otras plantas como el lúpulo, tomillo y eucalipto.
- Linalol
Posee un aroma muy distinguido (floral), por lo que tiene efectos relajantes. Esto hace que sea muy utilizado para conciliar el sueño. Este terpeno se halla en más de 200 especies y se caracteriza por reducir la inflamación pulmonar.
¿Cuántos tipos de terpenos hay?
En concreto, tenemos que existen 10 terpenos. Se clasifican de acuerdo a la cantidad de isoprenos que tengan y estructura química. Estos son:
- Monoterpenos: fue uno de los primeros en hallarse. Entre ellos tenemos el Linalol y Limoneno. Tiene 10 carbonos.
- Hemiterpenos: se caracterizan por tener un solo isopreno, por lo que son los más pequeños. Contiene 5 carbonos.
- Diterpenos: podemos considerar como tal al Taxol y Fitol. Están compuestos por 20 carbonos.
- Sesquiterpenos: se constituyen por un monoterpeno y medio, por lo tanto, son parecidos a estos. Tienen 15 carbonos.
- Sesterterpenoides: están compuestos por 25 carbonos.
- Tetraterpenos: creados por 40 carbonos y 8 unidades de isopreno.
- Triterpenos: se constituyen por tener 30 unidades de carbono, a raíz de la unión de 2 unidades de 15 carbonos.
- Meroterpenos: hidrocarburos orgánicos secundarios derivados de los terpenos.
- Politerpenos: tienen más de 8 unidades de Isopreno.
- Esterioides: se forman por la unión de triterpenos. Sin embargo, algunos creen que no son terpenos.
Preguntas frecuentes:
¿Los terpenos tienen efectos psicoactivos?
Por sí mismos, no pueden provocarlos, a excepción del Eucaliptol, que si llega a consumirse en altas dosis, puede que sí. Una de sus capacidades es la de modular el efecto que provocan los cannabinoides.
Si bien no tiene efectos psicoactivos en la planta cannabis, en otras como la Salvia Divinorum, los terpenos de esta sí generan una cierta psicoactividad. En la Cannabis Sativa, solo modifica dichas propiedades, aunque también pueden ser potenciadas (efecto séquito).
¿Por qué los terpenos son tan importantes?
Como vimos, los terpenos tienen diferentes propiedades. Por ejemplo, algunos son antiinflamatorias. Esto ayuda a que al consumir el CBD, permita disminuir el dolor crónico que padece quien lo consume. Asimismo, estos compuestos orgánicos son tan beneficiosos como los cannabinoides más conocidos.
Un análisis de laboratorio realizado en 2011 en Chicago, Estados Unidos, demostró que el Pineno, un terpeno muy común, sirve para tratar infecciones bacterianas. Incluso, hay otros terpenos que pueden ayudar a la digestión y depresión. Por lo tanto, son muy importantes en la medicina actual.
